L’hypoplasie de l’artère carotide interne sur un canal carotidien osseux rétréci est très rarement décrite dans la littérature comme étiologie des crises d’épilepsies. A ce jour, seulement quelques cas ont été rapportés dans la littérature [1].

Nous rapportons un cas rare d’une patiente de 12 ans suivie pour des crises d’épilepsies, sous traitement médical depuis l’enfance sans aucune amélioration clinique, et chez qui le bilan radiologique mettait en évidence une hypoplasie de l’artère carotide interne gauche sur un canal carotidien osseux rétréci.

Nous décrivons cette cause rare d'épilepsie ainsi que les caractéristiques radiologiques de cette entité notamment tomodensitométriques et IRM.

Il s’agissait d’une patiente âgée de 12 ans, issue d'un mariage non consanguin, suivie depuis l’enfance pour des crises d’épilepsies partielles récurrentes, sous valproate de sodium.

L’examen clinique trouvait une patiente en bon état général, apyrétique, sans aucun autre trouble neurologique associé.

• L’examen cardio-pulmonaire été sans particularité.
• Le reste de l’examen clinique été sans particularité.
• Le bilan biologique été sans anomalie notable.

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Figure 1. IRM cérébrale en coupes axiales et coronales : Lésion lacunaire de la substance blanche péri- ventriculaire pariétale gauche en hypo signal T1 (a), en hyper signal T2(b), et en hyposignal diffusion (d) sans restriction ADC (c).

Devant la récurrence des crises d’épilepsies et la non amélioration clinique, la patiente avait été hospitalisée au service de neurologie pour un bilan radiologique.

Une IRM cérébrale avait été demandée dans le cadre de la rechreche d’une cause organique de l’épilepsie (Figure 1) avec séquence d’angio artérielle (Figure 2) :

L’IRM avait montré l’existence d’une lésion lacunaire de la substance blanche péri- ventriculaire gauche en hypo signal T1, en hyper signal T2, et en hyposignal diffusion sans restriction de l’ADC d’allure ischémique, sans autre lésion parenchymateuse suspecte par ailleurs (Figure 1).

Un complément par angio IRM artérielle avait montré l’existence d’une hypoplasie de l’artère carotide interne gauche avec oblitération dans sa portion distale (Figure 2).

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Figure 2. Séquence angio IRM artérielle : Hypoplasie de l’artère carotide interne gauche avec oblitération dans sa portion distale.

La réalisation d’un scanner cérébral passant par la base du crâne avait confirmé l’existence d’une réduction du calibre du canal carotidien gauche mesurant 3 mm de diamètre versus 7 mm à droite (Figure 3).

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Figure 3. Scanner cérébral passant par la base du crâne en fenêtre osseuse : Réduction du calibre du canal carotidien gauche mesurant 3 mm de diamètre versus 7 mm à droite.

Au terme de ce bilan et vu la difficulté d’accès au canal carotidien osseux, ainsi que les risques opératoires encourus, l’abstention thérapeutique a été proposée par l’équipe neurochirurgicale.

Il est cependant important de porter le diagnostic le plus tôt possible pour tenter de limiter la fréquence des crises convulsives en introduisant un traitement essentiellement préventif visant à éviter les chutes brutales de la tension artérielle.

L’épilepsie est une affection neurologique chronique définie par la répétition à moyen et à long terme de crises épileptiques spontanées.

Une crise d’épilepsie n’est qu’une réaction du cortex à des agressions cérébrales extrêmement variées (traumatiques, infectieuses, toxiques, métabolique ou encore vasculaires …), ce qui impose une recherche étiologique rigoureuse qui n’aboutit pas forcément sur la découverte d’une lésion ou même d’une cause évidente [1, 2].

L’hypoplasie de l’artère carotide interne est définie par un rétrécissement diffus de la lumière vasculaire de la carotide interne, responsable d’une irrigation sanguine cérébrale insuffisante permanente ou intermittente [1, 2].

L’anomalie peut être bilatérale ou unilatérale [2, 3].

Les circonstances de découverte sont très variables : accident vasculaire cérébral ischémique, hémorragie cérébro-méningée, céphalées, crise convulsive [4].

Mais très souvent, elle est généralement découverte accidentellement par échographie doppler couleur des carotides, ou par angio IRM cérébrale pour une autre raison [5, 6].

Elle est rarement décrite comme une étiologie de crise d’épilepsie comme en témoigne le faible nombre de publications à son propos [7, 8].

Toutefois, sa vraie fréquence est certainement sous-estimée du fait de l’existence de cas asymptomatiques en raison de la circulation cérébrale suffisante fournie par le polygone de Willis et ses anastomoses [2].

Parfois cette anomalie peut conduire à des signes cliniques comme une baisse de l’acuité visuelle ou auditive ou des crises d’épilepsies comme dans notre cas [6, 9].

L’hypoplasie de l'artère carotide interne sur un canal carotidien rétréci est une étiologie rare des épilepsies qui doit être systématiquement recherché avec une IRM cérébrale couplée à des séquences d’angio-artérielle et un scanner de la base du crâne.

Aucun conflit d’intérêt.